《极简乾隆传》 第十三章便民生兴修水利 免费试读
农业技术讲求了，耕地面积也加广了，但是没有良好的水利系统，要发展好农业也是难事。乾隆完全了解这一点，他将“河工海防”视为“民生之最要”，对于其他各地的灌溉工程，也给予高度重视。
乾隆三年，皇帝拨库银一百万两兴修江南水利，经过三年的时间，各大江河及重要支流水道都得以疏浚修治。另外江南各州县的沟渠、圩埂、土坝，也有近百处被维修或保护。而对于江浙两省的海塘工程，乾隆也专拨了九十万两库银，并派出他的亲信大臣刘统勋、纳亲等去主持兴修。最后筑成的这四千二百多丈海塘护堤，对保障江浙地区的农业生产和百姓安全起到了非常重要的作用。
除了这些，北方的永定河也是重点工程，黄河和淮河更是乾隆日夜关心的。永定河挟带的泥沙量大，下游河床不定，流通不畅，沿河人民曾深受其害。这条河康熙朝时就花大力治理过，但到雍正朝时，河岸连连决堤，河患又严重起来。乾隆即位后，投入大量的财力、人力，使永定河的治理达到全盛阶段。他多次亲临河道巡视，与大臣们探讨河患根源和治理方案，最后确定了一套全流域治理方案，即在上游蓄洪拦沙，中游疏浚分流，下游改移下口。这一治理方案的施行，使得永定河得以安澜十余年。而对于经常造成水患的黄淮流域的治理，乾隆也是花了大心思。在施行的各种治理措施中，最成功的一项是对黄淮下游河流的疏浚。黄河涨溢多灾的重要原因之一是下游河流被泥沙堵塞，流通不畅，故疏浚河流是治理黄淮的经常性工作。乾隆二十二年以后，河南、山东、江苏、安徽四省同时发力，对黄河下游进行疏浚，取得了很好的成效。
对于治河工程，乾隆不惜财力，但求实效。每兴大工，他总是任命重臣，拨给巨款，像对待一次大战争一样。雇工用料，他也舍得花钱，不像以前无偿使用民工和摊派工程任务。据说在某次工程中，需用民夫挑土浚河，大臣建议无偿使用民工，乾隆认为百姓们本就是灾后贫民，没有同意，令治河官员核实工价，照实发给工人们工钱。
乾隆在水利工程上的严肃对待，起到了很好的带头作用。由于皇帝在上的提倡，不少地方官员也开始重视水利事业了，如甘肃官民“开渠凿井”；河南官员“疏治深通”河道；直隶也大兴引水灌田工程；四川一地则挑渠灌田、挖深堰底，增建大坝；新疆官员又以雪山融水灌田，铺设木渠。各地虽有不同的方法，但都一致地得到了水利之便，增加了农作物的产量，这对于乾隆时期整个社会经济的迅速发展，也当然是有推动作用的。
